Maskapai penerbangan swasta nasional Indonesia Air Transport akan mengoperasikan penerbangan reguler di rute antara Makassar, Sulawesi Selatan, dan Bengkulu, Kabupaten Morowali, Sulawesi Tengah.

Penerbangan perdana dijadwalkan pada hari Rabu namun dibatalkan, karena sertifikat bandara tidak dikeluarkan oleh Menteri Perhubungan, Kepala Dinas Perhubungan Morowali Harsono Lamusa menyatakan saat dihubungi melalui telepon seluler, di sini, Kamis.

Menurut rencana, Indonesia Air Transport akan melayani penerbangan di rute Bengkulu-Makassar enam kali seminggu, dengan harga tiket berkisar antara Rp800 ribu sampai Rp1,3 juta. Lamusa mencatat bahwa penerbangan tersebut akan dioperasikan menggunakan pesawat ATR-42, karena landasan pacu bandara Maleo Bungku hanya sepanjang 1.050 meter.

“Diharapkan tahun depan, bandara akan bisa menampung pesawat terbang, dengan kapasitas lebih besar, seperti sekarang kita memperluas landasan pacu,” katanya.

“Kami sekarang memperluas landasan pacu sejauh 400 meter, sehingga tahun depan, akan sepanjang 1.450 meter,” katanya.

Kabupaten Morowali merupakan daerah penghasil nikel terbesar di Sulawesi Tengah. Selain itu, industri kelapa sawit, produk kelautan, dan wisata bahari memiliki potensi yang sangat besar. Namun, sulit menjangkau kabupaten melalui moda angkutan darat dan laut.

“Dengan penerbangan reguler yang beroperasi di rute Bungku-Makassar, masyarakat, investor, dan wisatawan akan memiliki akses yang lebih luas ke Morowali dan Morowali Utara dan akan membantu mempercepat pertumbuhan ekonomi dan untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat di dua kabupaten,” Lamusa menambahkan.