Space Exploration Technologies Corp berhasil menyebarkan satelit Indonesia ke orbit Selasa pagi, menandai tonggak lain dalam upaya untuk segera menggunakan kembali roket dalam misi ke-15 tahun ini.

Perusahaan yang dipimpin Elon Musk kembali menerbangkan booster untuk misi kedua dalam waktu kurang dari tiga bulan, kali ini untuk membawa satelit komersial untuk PT Telkom Indonesia dari Florida. Ini menandai SpaceX pertama kali menggunakan kembali Falcon 9 Blok 5, versi roket pekerja keras yang dibangun untuk diluncurkan sebanyak 10 kali, dengan pembaruan terbatas antar misi.

Falcon 9 diangkat dari Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral Air Force Station sekitar pukul 1:18 pagi waktu setempat.

Sekitar 8 menit setelah peluncuran, SpaceX mendarat tahap pertama Falcon 9 pada salah satu dronehip-nya, bernama “Of Course I Still Love You,” yang ditempatkan di Samudera Atlantik.

Menyebarkan Merah Putih

Roket itu menaikkan satelit Merah Putih, satelit komunikasi geostasioner yang akan memberikan layanan ke Indonesia dan bagian lain dari Asia Selatan dan Tenggara, kira-kira 32 menit setelah peluncuran.

SpaceX menargetkan sekitar 30 misi total tahun ini, naik dari rekor 18 pada 2017. Musk mengatakan pada bulan Mei menjelang peluncuran perdana Falcon 9 Blok 5 bahwa, dalam tahun depan, ia ingin menerbangkan kendaraan yang sama dua kali dalam satu Periode 24 jam. Peluncuran hari ini adalah yang ke-15 kalinya salah satu roket “terbang-terbukti” milik perusahaan, atau yang sebelumnya diterbangkan, telah kembali ke luar angkasa.

Menggunakan kembali penguat alih-alih menghapusnya setelah setiap penggunaan – dan membatasi jumlah pemeliharaan di antaranya – memiliki potensi untuk mengurangi biaya penerbangan luar angkasa secara signifikan. Kemajuan SpaceX dalam pengejaran ini telah berkontribusi pada perusahaan yang menjadi salah satu startup yang didukung oleh perusahaan paling berharga di AS.